Stress post-traumatique
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale se manifestent lorsqu’une personne est confrontée à des événements très stressants, effrayants ou angoissants, difficiles à affronter ou échappant à son contrôle. Il peut résulter d’un incident unique ou d’une situation prolongée sur une période étendue. Ce trouble occasionne fréquemment une détresse psychologique significative et des répercussions dans divers aspects de la vie. Bien que plusieurs personnes puissent vivre le même événement, sa nature traumatique dépend des ressources d’adaptation et d’autres facteurs individuels. Ce qui importe le plus, c’est la manière dont chaque individu réagit à cette expérience.
Comment survient un traumatisme ?
Les traumatismes peuvent se présenter de diverses manières, notamment à travers des événements isolés ou récurrents, en étant directement victime de blessures ou de négligence, en étant témoin du préjudice infligé à autrui, en vivant dans un environnement traumatique, ou en étant impacté par des traumatismes au sein de la famille ou de la communauté, y compris ceux survenus avant la naissance.
Les causes possibles de traumatismes
Les traumatismes peuvent se manifester à la suite de divers évènements tels que :
- abus physique, psychologique ou sexuel
- harcèlement
- agression sexuelle
- accidents de la route
- accouchement
- maladies mettant la vie en danger
- perte soudaine d’un être cher
- être attaqué
- enlèvement
- actes de terrorisme
- catastrophes naturelles
- guerre
Les facteurs de risque
Certains groupes sont plus vulnérables au stress post-traumatiques et sont plus fréquemment exposés à ces expériences. Cela inclut notamment les individus suivants :
- Les personnes racisées
- Les personnes ayant servi/servant dans l’armée
- Les individus avec un bas niveau scolaire
- Les personnes avec une limitation cognitive
- Les individus ayant fait de la prison
- Les personnes perçus comme femmes et les jeunes
- Les individus ayant subit des abus et une enfance difficile
- Les personnes réfugiés, les demandeurs d’asile
- Les individus avec des antécédents personnels et familiaux de maladie psychiatrique
- Les personnes appartenant à la communauté LGBTQIA+
- Les individus vivant dans une grande précarité (faible statut socioéconomique)
- …
D’après de nombreuses études, les personnes atteintes de troubles de stress post-traumatique ont également vécu au moins un épisode dépressif au cours de leur vie.
Quels signes indiquent la présence d'un traumatisme ?
Après un événement traumatique, on peut observer l’émergence de 4 types de symptômes courants associés au stress post-traumatique. Elles sont présentes de façon plus ou moins importante selon les personnes atteintes. Ces symptômes appartiennent à des élément du système de protection naturel du corps humain.
Pensées intrusives (reviviscence)
Cela peut se produire lorsqu'un élément évoque le souvenir de l'évènement traumatique.
Hypervigilance
L'hypervigilance se caractérise par une vigilance excessive, une attention accrue et une sensibilité aux stimuli environnementaux, pouvant entraîner une réactivité exagérée et des niveaux élevés d'anxiété.
Hyperexcitation
Cela résulte d'une activation excessive du système nerveux, conduisant à une vigilance accrue et une réactivité intense, généralement accompagnée d'une augmentation du niveau d'excitation et de tension émotionnelle.
Evitement
Le sentiment d'insécurité post-traumatique est une réaction émotionnelle persistante caractérisée par une perception continue de menace ou de danger, même en l'absence de risque immédiat. Cela influence la perception du monde et de la sécurité personnelle et demande des efforts constants pour éviter des pensées, des situations, des lieux ... rappelant le traumatisme.
Quels sont les autres symptômes d’un traumatisme ?
Les symptômes d'un stress post-traumatique peuvent être à la fois émotionnels et physiques
Après un événement traumatisant, les signes que l’on peut ressentir peuvent être à la fois des sensations physiques et des émotions. Cela se produit parce que notre corps et notre esprit réagissent ensemble au traumatisme de manière complexe. Les symptômes, qu’ils soient physiques ou émotionnels, montrent comment notre corps et notre esprit travaillent ensemble pour faire face au traumatisme.
Symptômes émotionnels des traumatismes
- Peur
- Impuissance
- Dissociation
- Difficultés de concentration, de maintien de l’attention et de récupération de la mémoire
- Changements de comportement/d’attitude
- Désespoir
- Difficultés de fonctionnement
- Engourdissement émotionnel
- Confusion
- Irritabilité
- Déni
- Honte
- Colère
- Évitement
- Dépression, anxiété
- Sautes d’humeur
- Retrait social
- Tristesse
- Sautes d’humeur
- Dépression
- Culpabilité
- …
Symptômes physiques des traumatismes
- Augmentation du rythme cardiaque
- Troubles digestifs
- Douleurs corporelles
- Vigilance excessive
- Tension musculaire
- Sursauts faciles
- Cauchemars
- Sentiment de nervosité
- Maux de tête
- Difficultés à dormir
- Fatigue
- Dysfonctionnement sexuel (dysfonctionnement érectile, difficulté à s’exciter ou à atteindre l’orgasme)
- Changements d’appétit
- Accélération du rythme cardiaque
- Transpiration
Il est primordial d'établir un sentiment de sécurité car il est essentiel pour surmonter les conséquences du traumatisme.
Plusieurs facteurs sont à l’origine de la résilience d’un individu face à un traumatisme :
- le maintien d’un réseau social de soutien
- une attention portée à son bien-être physique et morale
- une flexibilité cognitive
- l’optimisme
- des compétences actives de gestion du stress
- des aptitudes à trouver un sens à sa vie
Les types de thérapies indiqués pour le traitement du stress post-traumatique
La Thérapie Cognitivo-Comportementale
La Thérapie Cognitive et Comportementale (TCC) est une méthode qui encourage les individus dans la modification de leurs schémas de pensée pour influencer leurs comportements et émotions. Le thérapeute vise à restaurer le sentiment de maîtrise et de confiance en soi chez le patient, tout en diminuant les comportements d’évitement.
L'EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing)
Désensibilisation et reprogrammation par les mouvements oculaires.
L’EMDR est une approche psychothérapeutique qui recourt à des mouvements oculaires ou corporels.
L’objectif de l’EMDR est d’aider les individus dans le traitement et l’intégration des souvenirs traumatiques. L’EMDR tire parti des puissantes capacités d’auto-guérison inhérentes à chaque individu.
La thérapie de l'Intégration du cycle de la vie (ICV)
L’ICV travaille sur deux axes. Le premier vise l’intégration d’événements traumatiques spécifiques, tandis que le second travaille en profondeur pour permettre à la personne d’intégrer son histoire de vie dans son ensemble, favorisant ainsi un sentiment de sécurité intérieure
Les médicaments
Bien que les médicaments ne puissent pas guérir le traumatisme ou le SSPT, ils peuvent être utiles pour gérer des symptômes tels que l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil.
Un mode de vie sain et équilibré
Malgré le fait qu’une personne soufrant de TSPT peut rencontrer des difficultés à avoir une alimentation équilibrée et des troubles du sommeil, il est important de rappeler que ces deux éléments sont primordiaux car ils contribuent à une bonne santé mentale. Il est donc important de :
- Manger à chaque repas
- Avoir un sommeil de qualité et en quantité adaptée à vos besoins (voir mon article sur comment dormir mieux)
- Eviter les excitants (alcool, drogue, café …)
- Faire une activité sportive (yoga, tai-chi…)
- Faire des exercices de pleine conscience
- Rester en contact avec son entourage (ne surtout pas s’isoler)
References
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A propos de l'autrice
Cécile Sossou, psychologue 100% en ligne.
Double formation en psychologie clinique et psychologie du travail.
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